Υπάρχουν περισσότερα από 100 διαφορετικά είδη πεύκων. Πρόκειται για ένα αρχαίο γένος αειθαλών δέντρων που αναπτύσσονται άφθονα σε πολλά μέρη του βόρειου ημισφαιρίου και σε ορισμένα μέρη του νότιου ημισφαιρίου.

Στο παρελθόν, πολλοί πολιτισμοί χρησιμοποιούσαν το φλοιό, τις βελόνες, τη ρητίνη και τα κουκουνάρια των πεύκων ως φάρμακα.

Στη δεκαετία του 1940, ο επιστήμονας Jacques Masquelier άρχισε να μελετά τις επιδράσεις του φλοιού του πεύκου στην υγεία, αφού έμαθε ότι οι ιθαγενείς της Βόρειας Αμερικής χρησιμοποιούσαν τσάι από φλοιό πεύκου για να θεραπεύουν το σκορβούτο και τις πληγές.

Έκτοτε, το εκχύλισμα φλοιού πεύκου συνέχισε να αυξάνει τη δημοτικότητά του ως φυτικό συμπλήρωμα.

 

Τι είναι το εκχύλισμα φλοιού πεύκου

Το Pinus pinaster είναι ένα είδος πεύκου που προέρχεται από περιοχές της Μεσογείου, όπως η Πορτογαλία, η Ισπανία, η Γαλλία και το Μαρόκο. Τα δέντρα ονομάζονται συνήθως θαλάσσια πέυκα.

Ο φλοιός των θαλάσσιων πεύκων είναι παχύς και αναπτύσσεται σε διάφορες αποχρώσεις του καφέ, του πορτοκαλί και του κόκκινου.

Αν και πολλά είδη πεύκου φαίνεται να έχουν ευεργετικές ιδιότητες για την υγεία, η πλειονότητα των εκχυλισμάτων φλοιού πεύκου που πωλούνται σήμερα ως φυτικά συμπληρώματα προέρχεται από θαλάσσια πεύκα.

Το εκχύλισμα φλοιού πεύκου πωλείται με διάφορες εμπορικές ονομασίες με μερικές από τις πιο συνηθισμένες να είναι:

  • Pycnogenol
  • Oligopin
  • Flavangenol

Μερικές φορές αυτά τα συμπληρώματα περιέχουν και άλλα συστατικά εκτός από το φλοιό, όπως:

  • βιταμίνη C
  • άλλα φυτικά εκχυλίσματα
  • πληρωτικά όπως κυτταρίνη ή γλυκερίνη

Πώς φτιάχνεται

Το εκχύλισμα φλοιού πεύκου γίνεται με την πρώτη άλεση του φλοιού του πεύκου, το πλύσιμο και το μούλιασμα σε ζεστό νερό. Στη συνέχεια, τα στερεά αφαιρούνται από το υγρό εκχύλισμα.

Το υγρό εκχύλισμα μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί ως έχει ή να υποστεί περαιτέρω επεξεργασία με ξήρανση υπό ψύξη και άλεση σε σκόνη.

Τι κάνει τον φλοιό πεύκου αποτελεσματικό

Τα θαλάσσια πεύκα είναι γνωστό ότι περιέχουν φυτικές ενώσεις που προάγουν την υγεία, όπως βιταμίνες, πολυφαινόλες και άλλα φυτοθρεπτικά συστατικά.

Πολλά από αυτά βρίσκονται και σε άλλα συμπληρώματα όπως τα εκχυλίσματα σπόρων σταφυλιού και φουντουκιού.

Η συνολική ποσότητα των ενώσεων στο εκχύλισμα φλοιού πεύκου μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τον τύπο του φλοιού που χρησιμοποιείται και τον τρόπο παρασκευής του.

Ακολουθεί μια σύντομη περίληψη των πιο αξιοσημείωτων πολυφαινολικών θρεπτικών συστατικών στο εκχύλισμα φλοιού πεύκου και πώς μπορούν να ωφελήσουν την ανθρώπινη υγεία:

  • Προκυανιδίνες. Ένας τύπος φλαβονοειδούς που δρα ως αντιοξειδωτικό και φαίνεται να έχει φαρμακευτικές ιδιότητες. Όλο το εκχύλισμα θαλάσσιου φλοιού πεύκου Pycnogenol είναι τυποποιημένο ώστε να περιέχει τουλάχιστον 75% προκυανιδίνες.
  • Κατεχίνες. Μια άλλη οικογένεια φλαβονοειδών που μοιάζει με αντιοξειδωτικά και προστατεύει τα κύτταρα από την οξείδωση και τις βλαβερές ελεύθερες ρίζες.
  • Φαινολικά οξέα. Μια ομάδα πολυφαινολών που παρουσιάζουν υψηλή αντιοξειδωτική δράση και βρίσκονται συνήθως σε φυτικά τρόφιμα.

Αυτές οι ενώσεις πιστεύεται ότι είναι αυτό που καθιστά τον φλοιό του πεύκου χρήσιμο ως φυτικό συμπλήρωμα, δίνοντάς του τα ακόλουθα αποτελέσματα:

  • αντιοξειδωτικό
  • αντιμικροβιακό
  • αντιφλεγμονώδες

Θεωρείται ότι οι αντιοξειδωτικές, αντιμικροβιακές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του εκχυλίσματος έχουν τη δυνατότητα να βελτιώσουν καταστάσεις όπως ο καρκίνος, οι καρδιακές παθήσεις και νευροεκφυλιστικές καταστάσεις, όπως η νόσος του Alzheimer, αλλά χρειάζονται περισσότερες έρευνες.

Ποια είναι τα οφέλη του εκχυλίσματος φλοιού πεύκου

Μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες και σε ζώα τις τελευταίες δεκαετίες έχουν βρει ενθαρρυντικά αποτελέσματα που υποστηρίζουν τα οφέλη του εκχυλίσματος φλοιού πεύκου για την υγεία.

Πολλές μελέτες έχουν διεξαχθεί για το εμπορικό σήμα του γαλλικού εκχυλίσματος φλοιού θαλάσσιου πεύκου που είναι γνωστό ως Pycnogenol.

Λόγω της αντιφλεγμονώδους δράσης του, οι ερευνητές αρχίζουν να το διερευνούν ως πιθανή θεραπευτική επιλογή για τον νέο κοροναϊό (SARS-CoV-2), ο οποίος προκαλεί την ασθένεια COVID-19.

Ακόμα, δεν υπάρχουν αυστηρές έρευνες σχετικά με την αποτελεσματικότητα του εκχυλίσματος φλοιού πεύκου στον άνθρωπο και απαιτούνται περισσότερες ελεγχόμενες μελέτες. Έτσι, είναι πολύ νωρίς για να πούμε πόσο ασφαλή και αποτελεσματικά είναι τα εκχυλίσματα φλοιού πεύκου για τη θεραπεία συγκεκριμένων ασθενειών.

Καθώς διεξάγονται περισσότερες έρευνες, θα αποκτήσουμε καλύτερη κατανόηση των καλύτερων τρόπων χρήσης του εκχυλίσματος φλοιού πεύκου.

Παρ’ όλα αυτά, το εκχύλισμα συνεχίζει να παρουσιάζει δυνατότητες. Ακολουθούν μερικά από τα αρχικά οφέλη του εκχυλίσματος φλοιού πεύκου που υποστηρίζονται σήμερα.

Μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή

Φαίνεται ότι ο φλοιός του θαλάσσιου πεύκου ασκεί μεγάλο μέρος των αντιφλεγμονωδών ικανοτήτων του επηρεάζοντας τις κυτταρικές οδούς του σώματός που ρυθμίζουν τη φλεγμονή και το ανοσοποιητικό σας σύστημα.

Οι ερευνητές εξακολουθούν να διερευνούν πώς αυτό θα μπορούσε να ωφελήσει καταστάσεις όπως οι χρόνιες καρδιακές παθήσεις, ο διαβήτης, οι τραυματικές εγκεφαλικές κακώσεις και πολλά άλλα.

Η προφανής ικανότητα του φλοιού του πεύκου να ανακουφίζει τη φλεγμονή έχει επίσης οδηγήσει σε μελέτες σχετικά με τη δυνατότητά του ως θεραπευτική αγωγή για χρόνιες καταστάσεις φλεγμονής των αεραγωγών, όπως το άσθμα και η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ).

Για παράδειγμα, μελέτες σε ζώα και πειραματόζωα έχουν δείξει θετικά αποτελέσματα για την ικανότητα της πυκονογενόλης να βελτιώνει τη φλεγμονή στα κύτταρα των αεραγωγών.

Μερικές παλαιότερες μελέτες που περιλάμβαναν ανθρώπους διαπίστωσαν παρόμοια αποτελέσματα της ικανότητας της πυκνογενόλης να ανακουφίζει τα συμπτώματα του άσθματος, αν και οι μελέτες αυτές ήταν πολύ μικρές για να εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα του φλοιού πεύκου ως φυτικό συμπλήρωμα.

Μια μελέτη που περιλάμβανε 76 ασθενείς με άσθμα διαπίστωσε ότι η λήψη 100 χιλιοστογραμμαρίων πυκνογενόλης καθημερινά για 6 μήνες, σε συνδυασμό με εισπνεόμενα κορτικοστεροειδή φάρμακα, βελτίωσε σημαντικά τον βήχα και τον συριγμό και μείωσε την εξάρτηση από τα κορτικοστεροειδή.

Περαιτέρω, μελέτες σε ανθρώπους και ζώα έχουν διαπιστώσει ότι τα πλούσια σε προκυανιδίνη εκχυλίσματα φλοιού πεύκου μπορούν να διευκολύνουν τη βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη φλεγμονή των οστών και των αρθρώσεων που σχετίζεται με την αρθρίτιδα.

Ωστόσο, απαιτούνται μεγαλύτερες ελεγχόμενες δοκιμές για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα.

Μπορεί να υποστηρίξει την υγεία της καρδιάς

Επειδή ο φλοιός του πεύκου είναι τόσο αντιφλεγμονώδης όσο και αντιοξειδωτικός, μπορεί να υποστηρίξει την υγιή καρδιά και το καρδιαγγειακό σύστημα με διάφορους τρόπους, όπως:

  • τον περιορισμό της συσσώρευσης λίπους
  • τη μείωση του οξειδωτικού στρες
  • τη μείωση της πιθανότητας θρόμβων στο αίμα
  • τη βελτίωση της φλεβικής λειτουργίας.

Επιπλέον, είναι πιθανό ότι ο φλοιός πεύκου μπορεί να αντισταθμίσει ορισμένες αρνητικές παρενέργειες χρόνιων ασθενειών όπως ο διαβήτης και το μεταβολικό σύνδρομο.

Σε μια μικρή μελέτη του 2016, στην οποία συμμετείχαν 24 ενήλικες με υψηλή αρτηριακή πίεση, διαπιστώθηκε ότι η λήψη 150 χιλιοστογραμμαρίων φλοιού πεύκου Oligopin καθημερινά για 5 εβδομάδες βελτίωσε τα επίπεδα της HDL (καλής) χοληστερόλης και μείωσε τη συστολική αρτηριακή πίεση κατά μέσο όρο 6,36 mmHg.

Μια άλλη μικρή μελέτη του 2012, στην οποία συμμετείχαν 23 ενήλικες με στεφανιαία νόσο, συσχέτισε τη λήψη 200 mg Pycnogenol ημερησίως με βελτιωμένη ροή αίματος μέσω των αρτηριών και χαμηλότερα επίπεδα ισοπροστάνης, ένα μέτρο του οξειδωτικού στρες. Δεν παρατηρήθηκαν αλλαγές στην αρτηριακή πίεση.

Μελέτες σχετικά με την πυκνογενόλη και την αρτηριακή πίεση έχουν βρει παρόμοια αποτελέσματα.

Εν τω μεταξύ, άλλες μελέτες διαπίστωσαν ότι το εκχύλισμα φλοιού πεύκου είναι λιγότερο αποτελεσματικό στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων.

Πρόσφατες μελέτες διαπίστωσαν ότι δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για να υποστηριχθεί μια σχέση μεταξύ της πυκνογενόλης και της αρτηριακής πίεσης.

Έτσι, αν και το εκχύλισμα φλοιού πεύκου φαίνεται να υποστηρίζει τους μηχανισμούς της υγείας της καρδιάς, δεν είναι ακόμη σαφές πόσο ασφαλές και αποτελεσματικό είναι ως θεραπεία για συγκεκριμένες καταστάσεις.

Άλλες πιθανές χρήσεις

Τα εκχυλίσματα φλοιού πεύκου διερευνώνται επίσης για ένα πλήθος άλλων χρήσεων σε μελέτες σε ανθρώπους, ζώα και δοκιμαστικούς σωλήνες. Σε αυτές περιλαμβάνονται:

Δεν υπάρχουν ακόμη αρκετά στοιχεία για την πλήρη υποστήριξη αυτών των χρήσεων.

Έχει μειονεκτήματα το εκχυλίσμα φλοιού πεύκου

Επί του παρόντος, υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι ο φλοιός πεύκου έχει σημαντικές αρνητικές συνέπειες ή παρενέργειες στο γενικό πληθυσμό.

Επιπλέον, έχει γίνει καλά ανεκτό από τους περισσότερους ασθενείς σε κλινικές δοκιμές. Έτσι, ο φλοιός πεύκου θεωρείται ασφαλής όταν χρησιμοποιείται στις συνιστώμενες ποσότητες.

Παρόλα αυτά, ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να έχουν ευαισθησίες στον φλοιό πεύκου και ορισμένοι πληθυσμοί, συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων, των εγκύων, των γυναικών που θηλάζουν και των ατόμων που είναι ανοσοκατασταλμένοι.

Επειδή δεν έχουν γίνει αρκετές έρευνες που να υποστηρίζουν την ασφάλειά του σε αυτές τις ομάδες, θα πρέπει να αποφεύγεται η χρήση εκχυλίσματος φλοιού πεύκου. Επιπλέον, ορισμένα φάρμακα για την πήξη του αίματος, τον διαβήτη και τα ανοσοκατασταλτικά μπορεί να αλληλεπιδράσουν με τον φλοιό πεύκου.

Πάντα να συμβουλεύεστε τον γιατρό σας εάν σκέφτεστε να πάρετε αυτό το συμπλήρωμα, ειδικά εάν έχετε οποιεσδήποτε ιατρικές παθήσεις ή λαμβάνετε φάρμακα.

Πώς να το χρησιμοποιήσετε

Τα εμπορικά εκχυλίσματα φλοιού πεύκου πωλούνται συνήθως ως κάψουλες ή δισκία, αν και διατίθενται επίσης σκόνες και υγρά.

Η πυκνογενόλη είναι ένα από τα πιο κοινά εκχυλίσματα φλοιού πεύκου στην αγορά. Είναι επίσης ένα κοινό συστατικό σε άλλα μείγματα συμπληρωμάτων.

Τα περισσότερα εμπορικά συμπληρώματα προτείνουν μια ημερήσια δοσολογία. Παρόλα αυτά, η ποσότητα φλοιού πεύκου που πρέπει να λαμβάνετε μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το λόγο για τον οποίο το λαμβάνετε και άλλους παράγοντες όπως η ηλικία και το σωματικό βάρος.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο φλοιός πεύκου είναι καλύτερο να χρησιμοποιείται υπό την επίβλεψη ενός γιατρού, ο οποίος μπορεί να σας βοηθήσει να καθορίσετε την καλύτερη δοσολογία για εσάς.

 

Συμπέρασμα

Το εκχύλισμα φλοιού πεύκου είναι ένα φυτικό συμπλήρωμα πλούσιο σε υγιείς πολυφαινόλες όπως οι προκυανιδίνες, οι κατεχίνες και τα φαινολικά οξέα.

Αυτές οι φυτικές ενώσεις φαίνεται να έχουν αντιμικροβιακές, αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις στον ανθρώπινο οργανισμό. Επομένως, το εκχύλισμα φλοιού πεύκου παρουσιάζει μεγάλες δυνατότητες ως θεραπευτικό φυτικό συμπλήρωμα.

Ωστόσο, δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία προς το παρόν για να υποστηριχθούν συγκεκριμένοι ισχυρισμοί για το εκχύλισμα.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θα πρέπει να συνεργαστείτε με τον γατρό σας για να διασφαλίσετε ότι χρησιμοποιείτε το εκχύλισμα φλοιού πεύκου με τον ασφαλέστερο και αποτελεσματικότερο τρόπο.